Hive Energy（ハイブエナジー）社のShirvine Zhang（チャン・シルヴィン）氏は、PV-Tech Power（PVテックパワー）誌の中で、グリーン水素はまだ初期段階であるものの、適切な規制環境と財政支援があれば、燃料源およびエネルギー貯蔵システムとして飛躍的に普及する可能性があると述べている。
グリーン水素は、重工業における重要性やエネルギー貯蔵源としての可能性から、経済がネットゼロ目標を達成するための重要な手段として長い間注目されてきた。ここ数年、複数の企業や政府がこの新興産業のパイオニアになろうと、大規模なプロジェクトの発表が増えている。
グリーン水素の可能性に対する熱意が高まっているにもかかわらず、他の再生可能エネルギー技術と同様に、この技術が軌道に乗ることはなかった。グリーン水素の継続的な製造に不可欠な再生可能エネルギー電力のコスト低下により、状況は徐々に変化している。可変エネルギーの性質にはいくつか課題があるが、カギとなるのは太陽光発電が果たす役割である。
PV Tech Power誌（PVテックパワー）の中で、英国の再生可能エネルギー企業Hive Energy（ハイブエナジー）の水素・ハイブリッドエネルギー部門責任者であるShirvine Zhang氏（チャン・シルヴィン）は、グリーン水素の可能性、プロジェクトの資金調達、電解槽技術の裏側、及びこの分野の潜在能力を発揮するために必要な支援について以下のように語っている。
PV Tech Power：5年後、グリーン水素はどのような役割を担っていると考えているのか？
2019年まで「グリーン水素の可能性について」はいろいろな議論がありましたが、なかなか盛り上がることはありませんでした。しかし、突然、グリーン水素が、特に運輸、産業、排出量の削減が困難なセクターの脱炭素化プロセスにおいて重要な役割を果たすことが認識されるようになりました。
ここ数カ月、多くのギガワットのグリーンアンモニア生産能力の発表やグリーンアンモニアプロジェクトの稼動が相次いでいます。そのことから、私は、オフテーカーとファイナンスの両者にとって、市場は急速に発展し始めたと考え、何らかの大きな進展が得られるのではないかと期待しています。
グリーン水素プロジェクトの開発において、オフテーカーを確保することの重要性は？
数メガワットから100メガワットまでの小規模なプロジェクトでは、国内にオフテーカーを置くことが非常に重要だと思います。オフテーカーを適度な距離に置く方がより経済的です。
イギリスやヨーロッパでは、自家用ガスグリッドを利用することで、パイプラインで水素を供給するパイロットプロジェクトが行われています。これは長距離輸送の場合の最も安価な選択肢となります。輸送コストは高いですが、水素は密度が低いため、圧縮した水素をシリンダーやガス管で200～500気圧、温度は最低でも-253℃の環境で輸送することが必要です。
太陽光発電事業者の立場から、グリーン水素電解器と太陽光発電所を統合する際のポイントは？
これは、太陽光発電のみに依存するのか、太陽光発電と系統電力を併用するのか、発電に化石燃料を使用するのか、といった電力供給のソリューションによって異なります。電解器技術の選択は、電力供給によって決まります。高分子電解質膜（PEM）と電解とアルカリ電解（AE）は、現在市場で最も主流となっている技術です。 一般に、PEMは可変電源で、AEは定電源で効率が高くなります。固体酸化物など、他の技術を使ったプロジェクトもあります。
電解器のコストは下がるのか、それは市場にとってどういう意味を持つのか？
電解器の資本コストは大きく下がると予想していますが、まだ高いというイメージがあります。太陽光発電、バッテリー、洋上風力発電のプロジェクトの設備投資額は大きく下がっており、電解器プロジェクトも同様にコストが下がると考えています。
コスト競争力のあるグリーン水素やグリーンアンモニアを製造するためには、設備投資を抑え、電力価格も競争力のあるものにする必要があります。グリーン水素の製造に高価な電力を使うことは意味がないので、再生可能エネルギーの開発が重要だと思います。
太陽光や蓄電が、グリーン水素製造のコストダウンにどう貢献するのか？
グリーン水素の製造コストを下げるためにも、電解器はできるだけ長く稼働させることが望ましいです。このようなプロジェクトを開発する際には、電力価格だけでなく、パワーカーブも重要な要素になるからです。
再生可能エネルギーの大幅な拡大により、グリーン水素製造の選択肢が増えたことは明らかです。一部の市場では、太陽光や風力、水力や地熱を利用する可能性も検討しています。ギガワットの容量を考えるなら、再生可能なグリーン水素の専用発電を確保する必要があります。私たちの目標は、非常に優れた再生可能資源と、比較的安価な電力市場を持つことです。
そして、エネルギー貯蔵です。このようなプロジェクトでは、蓄電池システムはまだかなり高価です。BESS（バッテリー・エネルギー・ストレージ・システム）も搭載しますが、これはどちらかというとパワーカーブを滑らかにするためのものです。電解器の主電源としては、あまり考えられていません。
グリーン水素の開発を加速させるためには、資金調達の仕組みをどのように変える必要があるのか？
グリーン水素製造の価格モデルはまだ不明確で、現状では、グリーン水素プロジェクトに対する借入金融を得ることは困難です。このような初期のプロジェクトの中には、最初は貸借対照表を使って資金を調達するものもあるかもしれません。
しかし、グリーン水素の供給を拡大し、実際に加速させるためには、商業銀行がより大きな役割を果たすことが期待されています。
（英国の）洋上風力発電業界を注目すれば、政府の支援が重要であることがわかります。洋上風力発電市場を支援するために差金決済取引（CFD）メカニズムがあり、投資家や銀行がプロジェクトに融資する後押しをしてくれています。特に、オフテイク市場がまだ初期段階にあるため、グリーン水力発電プロジェクトの資金調達性は依然として大きな課題となっています。グリーン水素市場の発展を支援するためには、融資保証のような仕組みが必要でしょう。
このように、市場に関わるすべての関係者の協力が必要となってくるでしょう。
グリーン水素の容量を拡大するための障壁は何なのか？
特に原産地保証については、まだ規制があまり明確ではありません。ガスネットワークとのハイブリッドソリューションも検討されていますが、このソリューションがどのように商業化されるかは明らかではありません。そのため、EUの規制を待っており、洋上風力や太陽光発電と同様に、初期段階のプロジェクトに対する政府の政策や補助金のサポートが必要です。
グリーン水素プロジェクトが迅速に市場を発展させるためには、政策や資金面における政府の支援が必要です。そして、生産コストを下げるために、改善できる技術など、さまざまな選択肢を検討する必要があります。
最初のプロジェクトでは、オフテーカー、サプライヤー、デベロッパー間の協力、特に再生可能エネルギー発電と電解器の統合、水素製造会社とオフテーカー間の協力が多く行われる予定です。
グリーン水素の商業化が実現し、ブルー水素などのエネルギー源に挑戦するのはいつになるのか？
他の要素も考慮する必要があります。なぜなら、製造コストだけでなく、再生可能エネルギーによる発電もグリーン水素の重要なポイントになります。ブルー水素は、グリーン水素に比べれば、コスト優位性があると思います。したがって、グレー水素からグリーン水素への移行期には、ブルー水素が一時的な燃料となるでしょう。
これは、「政府が設定した」炭素価格や炭素税、ゼロカーボンに左右されるだけでなく、バリューチェーンの展開や、プロジェクトの開発にも繋がっています。これらは依然として、非常に複雑ですので、1～2件のプロジェクトを実現し、2025年、2026年頃に実用化することを目指しています。
グリッドに接続されるプロジェクトが増えれば、特にユーティリティ・プロジェクトでは、サプライチェーンの標準化やバリューチェーンの発展が加速され、ゲーム全体が変わっていくことになるでしょう。
（記者 鈴木 卓哉 編集 尾崎 和明 校閲 石井 美香）
