太陽光設備とケーブル盗難急増：なぜ「光」を盗むのか？

　太陽光エネルギーの発展が盛んな今日、見過ごせない問題が静かに浮上している。それは、太陽光設備とケーブルの盗難が頻繁に発生していることである。この現象は日本だけでなく、世界中で悪化している。この記事では、各国での盗難問題、その原因、そして各国が取っている対策に焦点を当て、日本にその経験と解決策を提示していく。

01 世界各地の盗難

　太陽光設備とケーブルの盗難は世界中で増加傾向にあると報告されている。日本は、北関東での調査で、現在、平均して毎日約4件の太陽光ケーブル盗難事件が発生している。

　2018年から2022年にかけて、電線と銅線の盗難件数が650%増加した、アメリカのロサンゼルス市では、街灯ネットワークの銅線盗難に市政が対応している。ケンタッキー州では、ほとんどの主要州間高速道路で銅線の盗難問題が存在し、特にルイビル地域では深刻である。約800本の街灯が標的となり、すでに75万ドル以上の損害が発生している。

　イギリスでは、発電設備の事件が１年間で93％増加し、警察が盗難に関連する組織犯罪を摘発した。盗難は銅線やケーブルに限らず、太陽光パネル自体の盗難も大幅に増加している。DeterTechのデータによると、ウスターシャー州の太陽光パネル盗難は前年比22.5%増加し、犯罪者は通常、盗まれた太陽光パネルをオンラインで販売し、消費者はこれらの中古太陽光パネルを知らずに購入している。現在、英国の太陽光施設で報告された盗難財産の価値は既に574,300ポンドに達しており、実際の数字はもっと高い可能性がある。

　イギリス以外のヨーロッパ諸国でも同様の問題があり、ドイツの太陽光セキュリティ会社Viamonの報告によると、ヨーロッパでは年間5,000件以上の大規模な太陽光盗難があり、ドイツだけで400件以上ある。Viamonの責任者は、イタリア南部では太陽光関連の犯罪率がヨーロッパ平均の10倍であり、ケーブル盗難も急増していると指摘している。欧州での一件あたりの太陽光盗難は通常、修復費用と業務損失を含んで、60,000ユーロの損害をもたらすと推定される。

　発展途上国でも同じである。南アフリカはエネルギー危機に直面し、多くの南アフリカの住民が国家電力会社Eskomに依存しないために太陽光システムの設置を選択している。しかし、増加する太陽光パネルとケーブルなどの関連設備も新たな盗難対象となっている。国家統計データが保存されていないため、その地域での太陽光盗難の程度を正確に把握するのは困難だが、Eskomが発表した推定によると、2022年3月から2023年6月までの期間に、契約していない太陽光パネルの生産量が350%増加しており、その中には多くの不明な太陽光パネルやケーブルなどが含まれている可能性がある。

02 盗難が横行する原因

　まず、エネルギー危機と生活費の上昇が非合法な手段で収入を得ようとする人々を大幅に増やしていることが挙げられる。この大きなトレンドの中で、ケーブル盗難の直接的な原因は銅材料の価値にある。世界経済の発展に伴い、銅の国際価格が持続的に上昇し、泥棒にはケーブルが「金鉱」に見えている。

　さらに、太陽光パネルとバッテリーは、銀、アルミニウム、銅などの貴金属を含むため価値があるだけでなく、発電装置自体としても高い再販価値がある。同時に、太陽光発電所は通常、人里離れた場所に位置し、十分なセキュリティ対策が欠如しており、盗難行為に便宜を図っている状態である。

03 各国の対策

　ケーブル盗難問題に対して、各国は一連の対策を講じている。イギリスは太陽光パネルとケーブルの盗難行為に対する法的罰則を強化し、犯罪者への重圧を強めた。同時に、イギリスの会社SelectaDNAは犯罪学技術を利用し、特別な追跡液体で太陽光パネルをマーキングする防盗サービスを提供した。パネルが盗まれた場合、紫外線でコードを読み取り、会社のデータベースと照合してパネルの所有者を特定できる。この技術に基づき、イギリス警察と情報を共有し、盗まれた物品を回収している。

　アメリカでは技術的手段を利用し、例えばケーブルにトラッカーを追加することや、監視カメラを設置すること、簡単には剥がせない特殊なケーブルを使用するなど、ケーブルの盗難行為を防止または追跡する。一部の都市では、銅線の代わりにアルミ線を使用する対策も試みられている。しかし、アルミの導電性が銅に劣り、使用寿命が短く、抵抗問題による火災リスクもあるため、普及には至っていない。

04 日本への提言

　日本が太陽光ケーブル盗難問題に対処する上で、他国の先行経験が参考になるだろう。まず、法律制度の面では、中古銅線や太陽光設備の取引において、身元認証と登録などの業界規範を強化するとともに、盗難行為に対する罰則を高めることで、犯罪者への更なる抑制力を形成することができるだろう。

　次に、技術的手段を利用し、監視用ビデオカメラの設置、防盗ケーブルの使用、追跡可能なマーキングの追加などで、発電所とケーブルのセキュリティ防衛能力を向上させることも可能だ。

　さらに、地域社会と警察の協力を強化し、社会の太陽光ケーブル盗難問題に対する認識を高め、共同で防盗ネットワークを構築する必要もある。最後に、太陽光発電設備への保険投資を増やし、企業の盗難事件による経済的損失を軽減することもできるだろう。

　太陽光設備とケーブルの盗難問題の解決には、政府、企業、社会の協力が不可欠である。法律、技術、社会の三方の総合的な措置を通じて、盗難事件を効果的に減少させ、太陽光発電と住民の電力安全を保護することが可能となるだろう。

https://energy-biz.org/

（文・編集　松木　大燿）

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