米国エネルギー情報局（EIA）は、新たに発表した短期エネルギー見通し報告書の中で、2025年末までに太陽光発電（PV）が米国の電力部門の発展の主役となり、今後2年間で新たに増加する79GWの発電システムの中心になると予測している。 この予測は、PV産業が急成長の真っ只中にあることを示している。
今年、米国では36GWのPVシステムが新たに導入され、2025年にはその数は43GWに急増する。この2年の間に、米国の電源構成に占めるPVシステムの割合はより大きくなり、今の4％から2025年の7％へと急速に上昇すると見られている。
米国エネルギー情報局は、「PV産業の急成長は2024年に重要な時期を迎え、その発電量は3％増加し、2025年も安定し続けるだろう」と述べている。 もしそうであれば、2024年に米国内のPVシステム累積導入量が131GWになり、2025年には174GWに上昇するだろう。
同時に、米国の電源構成に占める再生可能エネルギー発電の割合は急増し、2025年末には26％になると予測されている。一方、天然ガスによる発電量は2023年の42％から41％へとわずかに減少するとされている。
米国では、天然ガス・原油の生産量の伸びは鈍化しているが、依然として過去最高を更新する勢いである。 エネルギー情報局は、成長が鈍化しても、米国の原油・天然ガスの年間生産量は新記録を樹立するだろうと指摘している。
しかし、盛り上がる太陽光発電産業とは対照的に、米国の石炭生産量と消費量は、電力需要の減少に大きく影響され、1960年代初頭以来の最低水準に落ち込むと予測されている。
注目に値するのは、米国に導入されているバッテリー蓄電システムの設備容量が、今年の17GWから31GWへとほぼ倍増することにある。将来的には成長が鈍化すると予想されているが、バッテリー蓄電システムの導入量は2025年までに40GWに達すると予想されている。
PV産業が著しい成長を達成したが、注意しなければいけないのは、米国太陽光発電産業協会とWood Mackenzie社が昨年12月に発表した報告書で、PVシステム導入量の伸びは2026年には減少に転じると予測していることである。 その主な理由としては、グリッド接続の制限などさまざまな課題の増加が挙げられている。
総じて、2025年は米国の太陽光発電産業が電力部門の主要な成長エンジンとなる年である。 しかし、今後の成長は多くの課題に直面することになり、持続的な成長を確保するためには業界が協力していく必要がある。 再生可能エネルギーが主流となる将来、あなたは米国の電力業界には他にどのような変化が訪れると予想されるだろうか？
（文・編集 野原ひまわり）
