2021年第3四半期、米国ではエネルギー貯蔵プロジェクトの開発が急速に進み、2020年の1年間の開発量にほぼ匹敵する3.5GWhを超えた。世界で有名なエネルギー・金属産業調査会社であるウッド・マッケンジー・パワー・アンド・リニューアブルズが発表した最新の四半期毎の米国エネルギー貯蔵モニターレポートによると、今年7月から9月の間に米国で1140MW/3515MWのエネルギー貯蔵システムが設置されている。
この会社の発表によれば、2020年末時点で、過去12カ月間に1,464MW/3487MWhの新しいエネルギー貯蔵プロジェクトがグリッドに接続されている。これは、米国で2013年から2019年までの6年間に開発されたものと比較しても、驚異的な量である。というのも、2021年には、第3四半期の開発量だけで、すでに2020年の1年間の開発量612MWを上回っているのである。
例年通り、1GW（998.8MW）に近い設備容量を持つ大型系統連系型蓄電プロジェクトがその基幹となるが、プロジェクトの多くはEnergy-Storageの読者にはお馴染みの場所であるカリフォルニア州に置かれている。
また、住宅及び非住宅（商業、工業、コミュニティなど）の分野でも成長が見られた。住宅用97.9MW/225MWh、非住宅用43.6MW/92.1MWhの設備容量は、いずれも2021年の同分野の最高水準となっている。
また、蓄電時間は長くなり、プロジェクトの平均蓄電時間は3.2時間となっており、この平均値は、RA（Resource Adequacy、リソース・アデクアシー）契約の締結により、4時間までのプロジェクトが一般的になりつつあるカリフォルニア州の影響を大きく受けている。資源妥当性は、系統運用者であるカリフォルニア独立系統運用機関が、エネルギー供給者が容量義務を果たすことを保証するための市場メカニズムである。
家庭用プロジェクトの平均時間は2.3時間、非家庭用プロジェクトの平均時間は2.1時間である。地上設置型大規模太陽光発電と家庭用分野では、カリフォルニア州が第1位となっている。第3四半期の開発量はカリフォルニア州が2,744MWhでトップ、テキサス州（304MWh）が第2位と続き、第3位はアリゾナ州（100MWh）となっている。
非家庭用分野では、マサチューセッツ州の再生可能エネルギー目標プログラムやクリーンピーク基準などの政策により、マサチューセッツ州の設備容量が44.6MWhで第1位、次いでニューヨーク（21.8MWh）が第2位、第3位はカリフォルニア（16.8MWh）となっている。
住宅用発電設備容量では、カリフォルニア州がトップ（当四半期88.8MWh）、第2位がプエルトリコ（29.9MWh）、第3位がテキサス州（16.8MWh）となっている。これらの住宅用太陽光発電市場は堅調に推移し、近年経験した異常気象や停電以外でも、柔軟性とバックアップ電源に対する需要が高まっている。
前回、同社は、2021年の米国のエネルギー貯蔵市場の規模を約50億米ドルと予測したが、その後、58億4,400万米ドルに上方修正された。今年から2023年までの間に、この数字はおよそ2倍の104億1000万ドルに達し、グリッドサイドのプロジェクトが引き続き主役になると予想される。
ウッド・マッケンジーのアナリストは、その後は市場の成長は減速するものの、2026年には総額は約115億4600万米ドルに達するだろうと述べている。
米国エネルギー貯蔵モニターは、ウッド・マッケンジーが全米エネルギー貯蔵協会（ESA）と共同で設置したのである。ESAの暫定最高経営責任者であるジェイソン・バーウェンは、この四半期の記録的な数字は、「電力システム投資が注目をされるようになり、「エネルギー貯蔵」へと流れが変わってきていることを示している、つまり"エネルギー貯蔵システムの時代の到来したのだ "と語っている。
ウッド・マッケンジーのエネルギー貯蔵アナリスト、ヴァネッサ・ウィッテは、2021年までに最大4.7GWの大規模な貯蔵プロジェクトが稼動すると予想している。
言い換えれば、この急増する数字は、"今年から来年にかけて次々と登場する大型の新規プロジェクトの始まり "に過ぎないのだが、ウッド・マッケンジーによれば、一部のデベロッパーは今年に入ってからプロジェクトが若干遅れているとのニュースを発表しており、第4四半期に完成予定だったグリッドサイドのプロジェクトのいくつかは来年初頭に延期される可能性があるとのことである。
これまでのところ、2021年にはわずか1.8GWの系統側プロジェクトが系統に接続され、2.9GW以上の系統側プロジェクトの稼働が見込まれている。ハイブリッドシステムの傾向が高まっており、その大半は太陽光発電と蓄電池のプロジェクトとなっている。稼働中のプロジェクトのうち、エネルギー貯蔵を伴う発電プロジェクトはまだ半分以下である。また、研究チームは、独立型蓄電池に対する投資税額控除（ITC）を含むアメリカのバイデン大統領の「よりよい復興」が成立すれば、市場が大きく活性化されると予測している。
（記者 阿部 武彦 編集 高橋 淳 校閲 石井 美香）
