電気自動車市場を中心とした市場需要の拡大により、電池の需要はこの数年で急激に増加している。新型コロナウィルス、原材料の不足、物流人件費の高騰などにより、世界のサプライチェーンは不安定な状態が続いており、需要の急増がPV市場の供給問題を実際よりも悪化させているように見える。
調査会社ウッド・マッケンジー（Wood Mackenzie）のシニア・エネルギー・ストレージ・リサーチ・アナリスト、ヴァネッサ・ウィッテ（Vanessa Witte）氏は、電池供給面での主な問題は、原材料の価格高騰であると指摘する。 近年、リチウム材料は供給不足で価格が高騰しており、現在の業界の最大の問題は需給のミスマッチであると述べた。データ報告によると、中国における電池用リチウム材料のスポット価格は、昨年初めの1トン当たり11,000米ドルから、今年2月には50,000米ドル以上に急騰したとのことである。
リチウム電池の採掘と生産にかかる時間的コストは膨大で、例えば、新しいリチウム鉱山の開発には約5年、電池製造工場の建設には最低2年かかる。これらの問題が解決されるのは時間の問題ではあるが、これが現在の問題の根本的原因であることもまた事実である。
電池価格の上昇と供給不足により、電力購入契約（PPA）を締結したストレージシステム開発者の多くが現在、財政的な苦境に立たされている。PV開発者とストレージシステム開発者が直面する問題のひとつは、PV業界が長年にわたってコスト低下カーブを描いてきたため、多くのストレージ開発者が将来のコスト低下見込みに基づいてプロジェクトの入札を行ったことである。 つまり、すでに進行中の多くのプロジェクトが予算上の理由で延期または中断される可能性があり、潜在的なエネルギー貯蔵プロジェクトやまだ契約していない案件の取り扱いがより困難になっている。
客観的な不可抗力要因に加え、各国の政府間の貿易障壁が、グローバルチェーンにおけるPVモジュールの安定供給を妨げている。他国の開発を抑制することに執着することは、自国のエネルギー安全保障の発展に大きな危険をもたらすとして、業界は政府の政策担当者に将来を見据えた対応を求めている。
（記者 鈴木 卓哉 編集 尾崎 和明 校閲 石井 美香）
