9月13日朝、欧州委員会のフォンデアライエン委員長は、フランスのストラスブールでの年次演説「一般教書演説」の中で、中国製電気自動車に対する反補助金調査の開始を発表した。 同氏は、世界市場にはさまざまな低価格の中国製電気自動車が氾濫しており、その価格は巨額の補助金によって人為的に引き下げられており、それが欧州の電気自動車市場の発展を「歪めている」と述べた。
同時に、欧州委員会副委員長兼通商委員のドムブロフスキス氏もTwitter(現X)で、EUは中国の電気自動車に対する反補助金調査を開始し、中国の貿易と経済問題について話し合うために来週中国を訪問するとも述べた。
EU首脳の発言に対して、中国商務省報道官は9月14日の記者質疑応答で、EU首脳が中国の電気自動車に対する反補助金調査を開始すると正式に発表したことについて、今後も事態の推移に強い懸念を示しており、調査に対する強い不満を表明した。
近年、中国の新エネルギー車は急速に発展しており、国内需要を満たしながらも「海外」ビジネスを狙う中国自動車ブランドが増えている。 2020年以降、中国の新エネルギー車の輸出ペースが加速し、輸出規模は2020年の22万3000台から昨年は67万9000台に拡大した。
中国乗用車協会が最近発表した地域別データによると、今年上半期の中国の欧州向け自動車輸出は、中国の自動車輸出総額の39.1％を占め、2018年の5.7％から増加し、欧州は中国の新市場 エネルギー自動車の「海外へ」進出のための重要な目的地となっている。
EUが声明を発表した直後、EU・中国商工会議所は直ちに欧州委員会の決定に対して強い懸念と反対を表明し、EUに対し中国の電気自動車産業の発展を客観的に見るよう求めた。 EU・中国商工会議所は、中国の電気自動車と上流および下流の産業チェーン企業は革新を続け、熾烈な中国国内市場において全体的な産業上の優位性を蓄積しており、消費者にハイエンドでコスト効率の高い電気自動車を提供していると述べた。さまざまなニーズに応え、ヨーロッパをはじめ世界中の消費者に受け入れられている。 この優位性は、いわゆる巨額の補助金に依存して形成されるものではない。
また、欧州市場の開放は具体的な行動に示すべきであり、外国企業に公平、公正かつ無差別なビジネス環境を提供すべきだと主張した。 欧州における中国の電気自動車製品の開発コストや運営コストを妨げたり増加させたりするために、一方的な経済・貿易ツールを恣意的に使用すべきではないとした。
今後、EUが輸入関税の引き上げや非関税障壁の導入などの措置を通じて中国車のEU市場への輸出を制限する可能性があるという声もあった。欧州は中国車の重要な輸出先であり、中国車に悪影響を与える可能性があるとしている。一定のマイナスの影響はあるだろうが、EU の調査は多くの側面の利益を十分に考慮する必要があり、総合的な影響は実際には比較的限定的になるだろう。
中国の新エネルギー車の海外販売は急速に伸びているが、欧米ブランドとの熾烈な競争、「中国製」に対する消費者の固定観念、欧州の多様な市場環境への適応の圧力など、今後避けることのできない課題も少なくないだろう。
（文・編集 佐々木）
